Esta iniciativa contribuye a reducir la pobreza al vincular a los pequeños productores alto andinos con nuevos mercados urbanos, ayudando a dar valor agregado a sus productos. De esta manera se contribuye al aumento de los ingresos de estos agricultores, por lo general extremadamente pobres y, al mismo tiempo, se promueven tecnologías medioambientales adecuadas para conservar la biodiversidad local. Asimismo, se desarrolla un nuevo modelo de promoción de negocios responsables tomando como punto de partida la biodiversidad local, aportando lecciones que pueden ser replicadas en otros contextos.

La riqueza de las papas nativas
Además de su contribución social, uno de los principales objetivos de T’ikapapa es generar un mayor conocimiento acerca de la existencia, beneficios y bondades de las papas nativas andinas. Estas papas son resultado de la evolución y cruzamientos naturales de diversas variedades de papa.

Fruto de un largo proceso de domesticación que se remonta a unos 7 mil años de antigüedad, las papas nativas han desarrollado tolerancia al clima extremadamente frío del altiplano (crecen por encima de los 3,500 metros de altitud), así como a la alta radiación solar y a las sequías intermitentes. Además, casi en su totalidad son sembradas de manera orgánica, sin agroquímicos, y poseen exquisitos sabores y cualidades nutricionales superiores a las de la papa blanca o mejorada. Tienen un alto contenido de aminoácidos esenciales y antioxidantes, y son fuente importante de vitamina C y pro vitamina A, y de minerales como potasio, calcio, hierro y zinc.

Se estima que en el Perú se cultivan alrededor de 2,700 variedades de papas nativas con una diversidad de formas, tamaños, colores y sabores. La gran mayoría de consumidores no conocen ni siquiera una docena de ellas. Bajo el nombre de T’ikapapa en la actualidad se comercializan 30 variedades, cultivadas por unas 500 familias de comunidades andinas muy pobres de los Andes del Perú. Son seleccionadas en sus centros de origen y embolsadas en Lima bajo estrictas condiciones de higiene. Se venden en bolsas de un kilo.

Innovar para competir
El concepto T’ikapapa se desarrolló a través de una metodología participativa que articuló la investigación con el desarrollo mediante la aplicación del denominado Enfoque Participativo de Cadenas Productivas (EPCP), que acercó a los investigadores con los usuarios involucrando a todos los actores de la cadena con el fin de generar innovaciones que mejoraran la competitividad de la cadena de la papa. Tomó en consideración los siguientes factores: i) agroecológicos: aprovechar la biodiversidad y las zonas de producción para que los pequeños productores puedan promover sus productos con características atractivas para los consumidores; ii) económicos: desarrollo de nichos de mercado en los cuales los productores tengan o puedan desarrollar ventajas comparativas; iii) sociales: uso de recursos locales y promoción de microempresas locales.

Los actores de Tikapapa
Estos resultados han sido posibles gracias a alianzas estratégicas con los siguientes actores:

Productores: agricultores muy pobres de los Andes, que por generaciones han preservado y cultivado variedades nativas de papa para su sustento y que ahora tienen mercado para un producto mejor cotizado. Ellos aseguran un producto de calidad y con las características que el mercado demanda.

Empresa privada (A & L Biodiversidad Alto Andina SAC): asegura un nivel de presentación final con calidad (selección, clasificación, limpieza, empaque, diferenciación de marca) y se articula con los pequeños productores mediante convenios para el abastecimiento del producto.

Supermercados (Wong): la principal cadena de supermercados de Lima es abastecida con variedades nuevas de papa que gozan de muy buena aceptación de los consumidores. Además, su infraestructura es aprovechada para la activa promoción de las papas nativas entre los consumidores, pertenecientes a diversos estratos socioeconómicos y que antes no las conocían.

Plataforma de actores públicos y privados(Cápac Perú): que interactúa como instancia de concertación entre los actores de la cadena y desarrolla servicios para la aplicación de criterios de calidad, importante para garantizar el manejo sostenible del producto.